Actriz
Fecha de nacimiento: 14 de abril
Lugar: Vieques, Puerto Rico
Iris
Martínez, mujer de temple inquebrantable, se ha destacado
en el mundo artístico por su gran calidad histriónica
y por su genuino compromiso con los artistas puertorriqueños.
Nació
en el barrio Isabel Segunda de la isla municipio de Vieques.
Gracias a sus progenitores, Emilio Martínez y Asunción
Figueroa, heredó el amor hacia las artes. Cuando sólo
contaba con cinco años de edad comenzó a declamar
poemas en las actividades artísticas que se celebraban
en la escuela. Luego, a los 10 años, sus padres la
traen a Santurce para continuar sus estudios en la escuela
superior. Posteriormente, gracias a la ayuda económica
que le concedió su hermano mayor, Iris ingresa a la
Universidad de Puerto Rico donde llevó a cabo estudios
en la Facultad de Humanidades tomando cursos en drama, literatura
e inglés. En el Departamento de Drama del primer centro
docente del país, Martínez fue alumna de los
reconocidos profesores Leopoldo Santiago Lavandero y del Doctor
Ludwig Schajowicz.
Luego
de ser expulsada de la Universidad, junto a otros estudiantes,
por haber participado activamente en la huelga estudiantil
de 1948, perteneció a Teatro La Farándula Bohemia.
Dicho grupo fue dirigido por el inolvidable actor Ramón
Ortiz del Rivero (Diplo) y por José Luis Torregrosa.
En las giras que realizaron por todo el País, Iris
se desempeñó como actriz al interpretar personajes
de damas jóvenes.
En 1950
fue escogida junto al actor José Luis "Chavito"
Marrero para ser parte de la compañía española
de teatro Lope de Vega. Dicha experiencia le permitió
viajar por un año a varios países de América
Latina como Venezuela, Colombia, Panamá y Costa Rica.
Más
tarde inició su carrera profesional en el programa
radial "Del ayer que canta", espacio musical que
animaban los hermanos Angel y José Rafael Fonfrías
a través de la estación WIAC. Luego laboró
en las novelas radiales y en la Escuela del Aire, proyecto
del Departamento de Instrucción en Puerto Rico. En
este proyecto se dedicó a la narración de cuentos
infantiles y a participar en la creación de obra de
teatro, entre otras labores. Además tuvo la oportunidad
de laborar junto a figuras como Francisco Arriví, Enrique
Laguerre, Julia de Burgos, Emilio Belaval, Edmundo Rivera
Alvarez, Lucy Boscana y Madeline Willemsen, entre otros. En
ese taller adquirió la disciplina necesaria para poder
cumplir con sus futuros compromisos.
Desde
el comienzo de la televisión en Puerto Rico la actriz
ha participado en novelas y en programas de teleteatro. Fueron
famosas sus participaciones en "El milagro de Lourdes"
en donde interpretó a Bernardette y en "Sierra
negra" con su actuación de la negra Tomasa. Otros
de sus trabajos para la pantalla chica lo fueron en "La
vía dolorosa", "El viajero sin equipaje"
de Jean Anouilh, "Crimen y castigo" del novelista
ruso Dostoievsky, "Marianela" de los hermanos Alvarez-Quintero,
"Al final de la calle" de Gerard Paul Marín,
"Mariana Pineda" del dramaturgo español Federico
García Lorca y en "Anastasia".
Para
inicios de la década del 60 se desempeñó
como productora de Teatro en el bar por varios meses. También
laboró en la pieza "Jueves de poesía de
la tierruca" bajo la dirección del actor chileno
Norberto Kerner.
Del 1966
al 1967 fungió como presidenta de la firma Teatro Yucayeke.
Incluso produjo la agrupación "Lecturas Puertorriqueñas".
Ambos talleres se crearon con el propósito de promover
y fomentar nuestra cultura. Es menester señalar que
con la compañía que presidió produjo
"La casa de los siete balcones" obra del dramaturgo
Alejandro Casona. Otras de las piezas que dicha empresa realizó
y que a la vez contaron con la actuación estelar de
Martínez fueron "Al final de la calle", "Mariana
Pineda", "Lola Rodríguez de Tió"
de Laura Sanabria y "La vida breve de Julia de Burgos"
la cual escribió, dirigió y produjo.
Fuera
de su labor con la firma Teatro Yukayeke, la artista se desempeñó
en producciones como "Muchachos al garete" de Nora
Sterling, "Mariana Pineda" de Federico García
Lorca, "Anastasia" adaptada por Guy Bolton para
producciones Cisne, compañía que dirigió
la desaparecida actriz Jossie Pérez, "Yo estuve
aquí una vez" de J.B. Priestley y "Todos
los ruiseñores cantan" de Luis Rechani; obra que
participó en el Séptimo Festival de Teatro del
Instituto de Cultura Puertorriqueña.
En la
División de Educación de la Comunidad actuó
en "Casa de un amigo" escrita por Emilio Díaz
Valcárcel. Después participó como asistente
de director en los dramas "Un milagro en la mañana"
del escritor René Marqués y en "La Botija"
nuevamente de Emilio Díaz Valcárcel.
En la
televisión hizo su incursión en espacios de
comedia como "La criada malcriada" y en "Esto
no tiene nombre"; programas que fueron producidos por
Tommy Muñiz. Posteriormente laboró en la pieza
teatral de Myrna Casas "Eugenia Victoria Herrera",
en donde encarnó a Josefa Herrera.
A comienzos
de la década del 70 la artista parte hacia Nueva York.
Allí Martínez trabajó junto a Miriam
Colón en el Teatro Rodante Puertorriqueño con
el que realizaron presentaciones, en las distintas calles
de la gran metrópolis, dirigidas hacia las minorías.
En 1972 Martínez fue parte del elenco de la obra "La
pasión según Antígona Pérez"
del reconocido dramaturgo Luis Rafael Sánchez y que
fue producida y protagonizada por Miriam Colón. Un
año después el periódico El Diario-La
Prensa de Nueva York la distingue como la mejor actriz dramática
por su interpretación en la pieza "Flag Inside";
obra dirigida por Norberto Kerner y que fue presentada en
el local que tuvo para ese tiempo el Teatro Rondante Puertorriqueño.
Otro trabajo lo llevó a cabo como el personaje "Mariquita"
en "Al final de la calle" que fue presentada en
1974.
Durante
los años en que vivió en el extranjero Iris
no sólo trabajó como actriz sino que también
fungió como profesora en la Unidad de Entrenamiento
Dramático. Además llevó a cabo trabajo
social enfocado hacia las personas marginadas que viven en
la ciudad Nueva York. A su regreso a Puerto Rico en 1975,
Iris interpretó el personaje de la reina en "Los
cocorocos" del puertorriqueño Manuel Méndez
Ballester en el Festival de Teatro Puertorriqueño.
Dos años después, le dio vida al personaje de
Emilia en la pieza de René Marqués, "Los
soles truncos" con la que se presentó en el Festival
de ese año.
Para
1978 participa en la telenovela "Los dedos de la mano"
que fue transmitida por la cadena Pérez-Perry. Luego
Martínez trabajó en la obra "Amor en los
80" que se representó en el Teatro Tapia. En el
81 regresó a la televisión en donde trabajó
en el melodrama "Viernes Social" que fue emitida
por el canal 2 de la cadena Telemundo.
Su interpretación
como la abuela loca en el célebre drama "La casa
de Bernarda Alba", la de Isabel en el monólogo
"Isabel viendo llover en Macondo" y la del papel
de la madre en "La gata sobre el tejado de zinc caliente"
reafirman, una vez más, su indiscutible versatilidad
histriónica. Posteriormente en 1988 se transmitió
"Andrea", tercera telenovela que contó con
la participación de Iris.
Conjugando
su carrera artística con las actividades de carácter
social y cultural, Martínez ha sido consistente con
sus valores e ideales al participar desinteresadamente en
el Comité Pro Defensa de la Cultura y además
con la agrupación Pro defensa de los pescadores viequenses.
Durante los años 90 la actriz se desempeñó
como directora y asesora del Teatro Tapia del Viejo San Juan.
Y también fue presidenta del Colegio de Actores de
Teatro de Puerto Rico.
Enrique Feliciano Díaz
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